“四害”由来已久。1958年2月12日，中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》。提出要在10年或更短一些的时间内，完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。渐渐的，“麻雀”被平反，由“臭虫”代替。之后，由于社会生活的变化，“臭虫”又被“蟑螂”取代。因此现如今的“四害”应为苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。
红火蚁，又名入侵红火蚁、红色外来火蚁、赤外来火蚁、外来红火蚁、泊来红火蚁(台湾)，属膜翅目，蚁科，切叶蚁亚科(台湾称家蚁亚科)，火蚁属。红火蚁的拉丁名意指"**的"蚂蚁,难以防治而得名。其通用名，火蚁，则指被其蜇伤后会出现火灼感。红火蚁分布广泛，为极具破坏力入侵生物之一。在中国红火蚁是入侵生物。
红火蚁是蚂蚁的一种，属于社会性昆虫，有多个品级，具有生殖能力的雌蚁、雄蚁和工蚁(发育不全无生殖能力的雌蚁)。其中的工蚁又可分为一至多型，多型时包括大型工蚁(兵蚁)和小型工蚁。工蚁有腹柄结2个;触角一般10节，末2节成锤棒状;唇基两侧有纵脊向前延伸成齿。雌蚁和雄蚁有单眼,雌蚁触角一般11节,雄蚁触角一般12节。并胸腹节不具刺或齿。
